חבריו של כריס ברנס, מנהל פרויקטים באלביט בריטניה (ESUK), מתארים אותו כרוח החיה בכל אירוע, בעל גישה אופטימית לחיים ואהבת אדם. “זה די נכון”, הוא מחייך, “אני באמת בחור די אנרגטי, אוהב מאוד לטייל בעולם, להתאמן ולבלות עם חברים”. עם האנרגיה הזאת הספיק כריס עד גיל 30 לטפס על הר הקילימנג’רו בטנזניה, לטייל באמזונס ולחוות עוד מקומות רבים, לצד שינוי כיוון בקריירה והתפתחות מקצועית מרשימה בעולמות ההייטק הביטחוני.
כריס הגיע לאנגליה לבדו בגיל 18, במטרה ללמוד כימיה באוניברסיטת לאפבורו. הוא נולד וגדל בצפון אירלנד עם משפחתו – הוריו, סביו ואחיו הצעיר ג’וני.
כריס סיים את לימודיו בהצטיינות והחל לעבוד ככימאי בחברת תרופות, אך בעקבות הזדמנות בדרכו, עבר לתפקיד במשרד הביטחון הבריטי בתחום הלוחמה האלקטרונית. לאחר זמן מה, נענה להצעת עבודה באלביט בריטניה. “המעבר לתחום הביטחון וההגנה היה לי טבעי, תמיד התעניינתי בו, אולי זה קשור למקום שבו גדלתי”, הוא אומר. “אני אוהב את התחושה להשפיע, לנהל משימות, מהבחינה הזו העבודה במשרד הביטחון היתה מאוד מספקת. לאחר מכן הבנתי שכדי לראות את התמונה הגדולה כדאי לי לצבור ניסיון גם בצד העסקי”.
כריס השתלב כמנהל פרויקטים תחת חטיבת תקשוב וסייבר בתוך אלביט בריטניה לפני כשלוש שנים, כשהחלה לצמוח מחברה של כמה עשרות עובדים, לחברה של מאות. “ההתחלה היתה מאוד מאתגרת, בהתחלה ליוויתי פרויקטים ובהדרגה לקחתי עוד סמכויות והתקדמתי לפרויקטים יותר מורכבים”. בין השאר ניהל כריס פרויקטים למוצרים תחת אפליקציית השו”ב המבצעית שפיתחה אלביט עבור המערך הטקטי של הצבא האנגלי, וכן מוצר שו”ב אווירי עבור לקוח קנדי. באחרונה הוביל פרויקטים לפיתוח יכולות להק לרחפנים אוטונומיים וכלי רכב רובוטיים, אף הם עבור הצבא.
תרבות העבודה המשותפת עם החטיבה בישראל מוצאת חן בעיני כריס. “ראיתי כמה ערך יש בעבודה המשותפת שלנו כצוות אחד מול הלקוח. יש בינינו אמון ופתיחות טבעית, שמגשרים בקלות על הפערים התרבותיים. זה מייצר מכפיל כוח בתדמית שלנו כאלביט אחת”.
בתקופת הקורונה, שבה הושבתו המשרדים במטה בעיר בריסטול, שב כריס להתגורר בעיר הולדתו – והחליט להישאר. “רוב הזמן אני עובד מהבית ומדי פעם מגיע לאנגליה לכמה ימים, להשתתף באירועים ובפגישות חשובות. זה די נוח ואני שמח שזה מתאפשר. בת הזוג שלי כאן בצפון אירלנד, ונחמד לי להיות קרוב שוב למשפחה שלי”.
“המעבר לתחום הביטחון וההגנה היה לי טבעי, אולי זה קשור למקום שבו גדלתי. בהמשך הבנתי שכדי לראות את התמונה הגדולה כדאי לי לצבור ניסיון גם בצד העסקי”